В 1851 году по приказу генерал-губернатора на правом берегу Оми высадили деревья, проложили дорожки и поставили скамейки. Так появилась роща, которую в народе прозвали Любиной. Здесь весь город собирался на праздничные гулянья, концерты, представления и просто на променад. В начале 20-го века землю отдали под застройку, сад вырубили, но традиция гулять на природе в городе осталась.
100 лет спустя, в 1953 году, на совместном заседании исполкома городского Совета и городского комитета КПСС был впервые озвучен лозунг «Сделаем Омск городом-садом!». Город-сад был тогда вполне конкретной концепцией, к которой стремились многие города, особенно южные — из-за тёплой погоды. В Сибири климат суровый, и многие растения просто не приживались. Это стало настоящим вызовом для аграриев. Благодаря их работе в 1956 и 1958 годах Омск удостоился дипломов и премий Всесоюзной сельскохозяйственной выставки. В городе высадили огромное количество самых разных растений и цветов, разбили множество парков. Тогда зелёными растениями старались занять каждый нетронутый клочок земли. Степной сибирский город получил статус «города-сада», правда, неофициальный: его поддержали журналисты и периодические издания. На рубеже ХIX-XX веков деревья стали вырубать. Причины: городская застройка и старение деревьев, высаженных в 50-е годы. Чем живёт город-сад сегодня?
На месте нынешнего парка культуры и отдыха им. 30-летия ВЛКСМ была роща – Новая загородная. Она стала местом отдыха омичей ещё в начале XX века. В 1940 году здесь состоялось открытие Центрального парка культуры и отдыха площадью 135 гектаров. Кроме природной территории в парке работали карусели, качели и другие аттракционы, были обустроены танцевальная и спортивные площадки. В парке регулярно проводились культурно-массовые мероприятия, кинопоказы. Привычное нам название парк получил через 8 лет после открытия, но значение парка в жизни города не изменилось. Сегодня зеленый массив занимает 73 гектара, здесь остаются уголки нетронутой природы.
27 редких и исчезающих видов растений, занесённых в Красную книгу, сохраняются в «Зелёной жемчужине». Так называют Ботанический сад им. Н.А. Плотникова Омского государственного аграрного университета — второй ботанический сад Сибири и Дальнего Востока. За свою почти вековую историю дендрарий собрал 300 видов тропических и субтропических, 120 древесных и кустарниковых пород, 250 лечебных, 11 водных, 250 многолетних цветочных видов и сортов. Тянь-шаньские ели, эфедра, лилии, папирус, фейхоа, секвойя, кипарис, араукария – растения из разных уголков земли сохраняются и исследуются в Ботаническом саду ОмГАУ. Он является зарегистрированной единицей в международном садоводческом справочнике «Ботанические сады мира» и входит в совет ботанических садов.
Ещё одним памятником природы в Омске является Областной дендрологический сад имени Герберта Ивановича Гензе. Сад был заложен в 1948 году как питомник и экспериментальная база, где растения адаптировались к сибирским условиям. Поэтому теперь на улицах Омска и других городов растут сибирские пирамидальные тополя, голубые ели, махровая сирень и многое другое. Фонд дендрария богат самыми разными растениями, в том числе краснокнижными.
В Омске в естественных условиях изучаются не только растения, но и птицы. Первые исследования с участием орнитологов на месте речки Замарайки были проведены в 1970-х годах. Выяснилось, что территория у берега Иртыша находится на одном из основных путей миграции птиц через Западную Сибирь к местам зимовок, примерно половина остаётся в регионе на гнездовье. Так, в 1979 году месту дали название «Птичья гавань» и присвоили статус памятника природы областного (с 1991 года – регионального) значения. Парк стал естественной лабораторией по изучению птиц, а здесь их 155 разновидностей. По соседству обитают более 250 видов насекомых, 20 разновидностей млекопитающих, 3 вида рыб, 5 видов наземных и пресмыкающихся и свыше 300 видов растений. «Птичья гавань» – настоящий островок дикой природы в черте промышленного города.
Через дорогу от «Птичьей гавани» находится один из самых крупных мемориальных парков в восточной части России – 214 гектаров. Этот парк был открыт 9 мая 1975 года, отсюда и название – 30-летия Победы. Однако мемориальный комплекс, несмотря на свою масштабность (а это: 14-метровая скульптура Солдата-победителя, «Дорога войны» длиной 230 метров, 18 гранитовых монолитов с тематическими барельефами, памятник Сибирячке с сыном, часовня в память о погибших на фронтах, памятник ликвидаторам чернобыльской аварии, памятник медицинским работникам, мемориал воинам-омичам) занимает сравнительно небольшую часть территории. Парк утопает в зелени. В феврале 2015 года парк получил статус особо охраняемой природной территории местного значения.
