На матч с «Автомобилистом» Боб Хартли сделал единственную замену, о которой давно уже говорили специалисты – место в воротах занял не Грубец, хуже которого на сегодня выглядят основные голкиперы только двух команд, а Василий Демченко. Екатеринбург, кстати, тоже испытывает проблемы с вратарской линией – соотечественник Грубеца Якуб Коварж получил тяжелую травму и выбыл, возможно, до конца сезона, а бэкап «Авто» Дмитрий Шикин далеко не столь надежен, как чех в его лучшие времена.
Первый период прошел на высоких скоростях с заметным преимуществом «Авангарда» по броскам в створ ворот. На 15-й минуте хозяева льда нарушили правила, и Сергей Толчинский реализовал большинство, больше голов в этот отрезок зрители не увидели.
На первых минутах второго периода Николай Прохоркин получил шайбу в центре зоны соперника, проскочил между двух защитников и пробил Шикина. В середине периода Оливеру Каски в кровь разбили лицо, он ушел в раздевалку, «ястребы» остались с пятью защитниками, и хозяева льда постарались этим воспользоваться. Ничего у них не вышло, но перед самым перерывом Готовец снес кого-то из хоккеистов соперника, и на заключительную двадцатиминутку «Автомобилист» получил численное преимущество.
В меньшинстве «ястребы» отбились и осадили зону хозяев льда, но в одной из контратак «Автомобилисту» удалось распечатать отлично защищавшего ворота Демченко. Уральцы постарались закрепить успех, однако «Авангард» отодвинул игру от своих ворот, а за семь минут до сирены «Авто» удалился за нарушение численного состава, и Иван Телегин реализовал большинство – 3:1. За две минуты до сирены тренерский штаб «Автомобилиста» снял вратаря, но изменить счет не смог.
*****
