Исполнилось 150 лет с того момента, как было завершено строительство здания для учительской семинарии. Оно было возведено на пересечении бывшего Никольского проспекта и Семинарской улицы (ныне улицы Красных Зорь и Маршала Жукова), напротив Казачьего базара.
Первое здание семинарии включало в себя главный корпус и флигель, соединённый тёплым переходом. В помещении было три класса, гимнастический зал, библиотека, физический кабинет, комната для ремесленных занятий, приёмная комната, кабинет директора. Во флигеле помещались начальное училище и квартиры учителей.
Вопрос о возможности открытия учительской семинарии за Уралом, в частности в Омске, был поставлен главным инспектором училищ Западной Сибири А. В. Поповым ещё в 1862 году. Но Омскую учительскую семинарию решили не открывать из-за «несовершенства программы обучения» и отсутствия источников финансирования. К вопросу об открытии семинарии в Омске вернулись только через десять лет. Теперь его решили положительно.
Омская учительская семинария была учреждена 7 мая (25 апреля по старому стилю) 1872 года. Открыта, согласно архивным документам, в августе, а вот занятия в ней начались только 13 декабря (1 декабря по старому стилю) 1872 г. Вплоть до февраля 1873 г. продолжались ещё дополнительные вступительные испытания.
Такая задержка с началом реального учебного процесса была вполне распространённым явлением. Директору нового учебного заведения Н. И. Вирену приходилось решать много проблем: подыскивать удобное для занятий здание, формировать педагогический состав, проводить вступительные испытания для кандидатов на ученические места. Только после положительного решения этих вопросов для семинарии открывался кредит, включающий средства на содержание личного состава семинарии, выдачу квартирных денег, содержание учащихся, хозяйственные и канцелярские расходы, наём помещения, учебную часть и оборудование семинарии. В первый год учительские семинарии работали при неполном контингенте воспитанников и наличии вакантных должностей в педагогическом штате.
В 1879 году директор Омской учительской семинарии получал жалование 1200 рублей, столовые – 800 рублей и 300 рублей квартирных. У наставников жалование – 650, к ним столовые – 550, квартирные – 250 рублей. За 47 лет работы семинарии сменились шесть директоров: Н. И.Вирен (1872–1878), М. А. Водяников (1878–1898 и 1902–1906), Н. С. Иваницкий (1898–1902), В. Н. Шамраев (1906 –1910), А. П. Васильев (1910–1917), А. Н. Седельников (1917–1919).
Педагогический совет семинарии был обеспокоен качеством подготовки воспитанников и их трудоустройством. По данным за период с 1875 по 1889 год семинарию окончили 248 человек. Из них 245 были направлены в школы Западной Сибири, в том числе 161 – в сельские и 6 – в сельскохозяйственные учебные заведения. Педсовет 31 марта 1889 г. обратился с просьбой к смотрителям училищ высказаться о качестве подготовки выпускников. Отзывы оказались разными: смотритель Берёзовского училища Рачинский сожалел о том, что большая часть выпускников работает «чтобы прослужить только обязательный срок и избавиться от отбывания воинской повинности». Смотритель тюменских училищ М. Софонов был очень высокого мнения о выпускниках семинарии, которые «стараются достигать нравственного и умственного развития учащихся». Высоко оценили уровень подготовки выпускников семинарии инспектор народных училищ Семипалатинской области, смотритель училищ Кузнецкого и Бийского округов, директор училищ Тобольской губернии, отметив в качестве недостатков лишь пристрастие некоторых из них к вину. А смотритель Ишимских училищ рекомендовал ввести в курс обучения «сельское хозяйство», дабы учитель на селе был носителем дополнительных «полезных для народа знаний».
Омская учительская семинария сначала размещалась в трёх комнатах интерната крестьянской школы, а осенью 1875 года, как уже отмечалось, получила собственное деревянное здание. В начале ХХ века встал вопрос о строительстве нового здания для данного учебного заведения. Был отведён земельный участок в Казачьем форштадте, проект которого разработали архитектор М. И. Шухман и инженер А. С. Эйнарович.
Министерство народного просвещения профинансировало строительство нового здания (а вместе с ним интерната, домовой церкви, мастерских и класса ручного труда) в размере 51тысячи 880 рублей. Всего же по смете на строительство необходимо было 68 тысяч 834 рубля. Оставшиеся средства руководству семинарии пришлось изыскивать самостоятельно. Для удешевления строительства нового здания пришлось упростить и даже уменьшить изначальный проект. Вместо трёх оставили два этажа. Полуподвальные помещения, церковь и квартиры для преподавателей были построены позже. Дополнительные средства изыскивались различными путями – отправлялись письма губернаторам и городским думам крупных населённых пунктов Западной Сибири, состоятельным гражданам, организовывалась подписка. К 1903 году здание было окончательно построено, и учительская семинария переехала в него. Это здание в отличие от первого здания семинарии (оно находилось на углу современных улиц Красных Зорь и Маршала Жукова), сохранилось до наших дней и располагается по адресу улица Декабристов, 121. Сегодня его занимает музыкально-педагогический колледж.
В те годы Омская учительской семинария осуществляла работу в достойных условиях, имея интернат, просторное здание для учебных занятий семинарии и начального училища, лазарет, квартиры для наставников и домовой храм. Программа обучения была рассчитана на три года (с 1909 года – на четыре). Если в первые годы в ней обучались 60 воспитанников, то в 1912 году – 92 ученика в возрасте от 15 до 25 лет. Это были люди из разных сословий: дети дворян и чиновников, лиц духовного звания, мещан и крестьян. Большая часть семинаристов была из Омска и Тобольской губернии. В семинарию приезжали учиться также выходцы из Акмолинской, Семипалатинской и Семиреченской областей. В соответствии с правилами приёма в учительские семинарии принимались лица православного вероисповедания. И только в Омскую учительскую семинарию, ввиду многонационального состава населения Степного края, допускались без ограничений лица «магометанского» вероисповедания, а с 1909 года даже были учреждены десять стипендий для учащихся-казахов.
Контингент учащихся Омской учительской семинарии формировался в значительной степени выходцами из крестьян. Это объяснялось тем, что образование в учительских семинариях можно было получить за казённый счёт, что являлось определяющим фактором для малообеспеченной категории населения. Достаточный удельный вес среди учащихся составляли дети ремесленников, мелких служащих, торговцев и казаков. В гораздо меньшей степени стремились получить педагогическое образование выходцы из семей дворян, купцов и духовенства.
Семинаристы изучали Закон Божий, педагогику, русский язык и словесность, арифметику и геометрию, физику, историю, географию, чистописание и черчение, ремёсла, садоводство и огородничество. С ними проводились также занятия по гимнастике. Практические занятия в начальной школе для воспитанников семинарии начинались во втором классе, а с третьего класса они самостоятельно давали уроки. Переводные и выпускные экзамены принимала испытательная комиссия в конце учебного года практически по всем предметам. Семинаристы были обязаны в праздничные и воскресные дни посещать общественное богослужение, избегать увеселений и развлечений. Посещение театра разрешалось только с позволения директора семинарии.
Плата за обучение не взималась. Более того, лучшие из воспитанников семинарии получали казённые стипендии (по 160 руб. в год), а уроженцы Тобольской губернии крестьянского сословия и казаки – тобольские и казачьи стипендии по 200 руб. в год. Стипендиаты были обязаны отработать учителями определённое количество лет (как правило, не менее четырёх) по направлению того учреждения, которое им назначало стипендию.
В 1897 г. на базе Омской учительской семинарии был открыт первый педагогический музей в нашем городе. Инициатором его создания был директор семинарии Митрофан Алексеевич Водяников. Кстати, руководящую должность он занимал дольше всех директоров и дважды, общий стаж его директорства составил 24 года. Музей сыграл важную роль в распространении педагогических знаний учащих и обучающихся нашего города. В начале 1904 г. он вслед за семинарией переехал в новое здание.
На рубеже XIX-XX веков в Западно-Сибирском учебном округе насчитывалось всего три таких семинарии: Омская, Семипалатинская и Павловская. К середине 1917 г. их численность увеличилась до десяти. В 1918/1919 учебном году сложная социально-экономическая обстановка в Белом Омске: безденежье, дровяной кризис и резкое ухудшение положения воспитанников привели к решению педсовета закрыть семинарию. Первого февраля 1919 г. было принято окончательное решение педсовета «О закрытии семинарии до начала будущего учебного года из-за отсутствия топлива». Но приступить к занятиям в прежнем статусе Омской учительской семинарии не довелось.
В 1920 г. Омскую учительскую семинарию объединили с Омским учительским институтом и учредили Институт народного образования. В том же году в здании открылась трудовая школа II ступени им. Лобкова, а затем, в более поздние годы, здесь находились ФЗУ, ГПТУ № 5, Омский музей просвещения. Исследователи отмечают, что с начала существования семинарии она стала не только первым специальным учебным заведением для Омска, но и центром педагогического образования всей Западной Сибири.
