В истории российского хоккея не было, пожалуй, никого, кто бы так ярко вспыхнул на льду и так рано покинул его. На 7-й минуте игры с «Витязем» 19-летний форвард омского «Авангарда» Алексей Черепанов своим фирменным кистевым броском открыл счет. А за три минуты до окончания матча он потерял сознание на скамейке запасных и через два часа умер в больнице – остановилось сердце.
Алексей, занимаясь в ДЮСШ «Авангард», в составе ее команды в 14 лет стал чемпионом России среди сверстников, затем в составе «Омских ястребов» выигрывал медали юношеских первенств, а в 17 лет дебютировал в форме «Авангарда», уже в октябре 2006 года забросив свою первую шайбу. В начале 2007 года он стал серебряным призером молодежного чемпионата мира и лучшим снайпером турнира, в том же году – чемпионом мира среди юниоров, а в октябре 2008 года был включен в состав сборной России для выступлений на первом этапе Евротура. Но до этого турнира Алексей Черепанов не дожил.
В первый же свой сезон в Суперлиге Алексей побил рекорд по числу голов для новичков в отечественных чемпионатах, установленный Павлом Буре, – забил 18 шайб в регулярке и еще три в плей-офф. Летом 2008 года Черепанов мог отправиться за океан – его зазывал «Нью-Йорк Рейнджерс», но остался в Омске из-за приезда в команду Яромира Ягра, у которого хотел набраться мастерства. К этому времени 19-летний хоккеист стал одним из лидеров «ястребов», его постоянными партнерами были будущие чемпионы мира Александр Попов и Антон Курьянов.
За «Авангард» Черепанов сыграл 121 матч, забросив 46 шайб. Им восторгались по обе стороны океана, специалисты прочили 19-летнему хоккеисту блестящее будущее. 13 октября 2009 года эти надежды оборвались.
Номер 7, под которым играл Алексей Черепанов, никогда больше не появится на свитерах «Авангарда» – он навечно выведен из оборота клуба. Память о молодом даровании остается в сердцах игроков, как ветеранов, знавших Алексея, так и молодых ребят, наслышанных о нем. Они ежегодно приходят в этот день на могилу Черепанова на Старо-Северном кладбище и возлагают цветы к подножию памятника с фотографией юного Алексея, в силу трагических обстоятельств не ставшего звездой мирового хоккея. Вот и сегодня после тренировки сюда в полном составе приехали «Омские крылья», новая команда Омска, созданная для выступлений в ВХЛ.
А в мае на этой могиле побывал главный трофей отечественного хоккея – Кубок Гагарина. Его принес сюда нынешний лучший молодой игрок страны Егор Чинахов. Он вместе с «Авангардом» завоевал этот Кубок, но, как и все омские хоккеисты, считает, что Алексей Черепанов был достоин такой же награды.
**
