К последнему матчу уходящего года выздоровели от простуды Толчинский и Семенов, которых Хартли развел по разным звеньям, поставив Толчинского к Прохоркину, а Семенова – в центр четвертой тройки, залечил небольшое повреждение Емелин. «Трактор» же вышел в приподнятом настроении, так как накануне обеспечил себе место в плей-офф.
Счет открыли челябинцы – на 8-й минуте Артем Блажиевский, проводивший после перехода из ЦСКА свой первый матч за «Трактор», броском от синей линии пробил Шимона Грубеца, которому Хартли вновь доверил защиту ворот. Через четыре минуты Тертышный удвоил результат. «Ястребы» провели несколько неплохих атак, но отквитать хотя бы одну шайбу не смогли.
Во втором периоде «Авангард» завладел инициативой, но ее сорвало удаление Покки за выброс шайбы. Затем «ястребы» удалились еще раз, однако челябинцы ответил той же любезностью. В формате 4 на 4 «ястребы» выскочили вдвоем на ворота Вилла, но Прохоркин не сумел переиграть голкипера, а «трактористы» подхватили отскочившую от него шайбу и тоже вдвоем вышли на Грубеца, а омский чех с броском Гики совладать не смог – 0:3.
В заключительной двадцатиминутке все атаки «Авангарда» нейтрализовывала оборона, а в середине периода «ястребы» дважды подряд удалились и на минуту остались втроем. За восемь минут до сирены «Авангард» впервые получил большинство, через минуту у «Трактора» удалился еще один игрок, и Хартли снял вратаря, выставив шесть полевых хоккеистов против трех у соперника. Защита челябинцев выдержала бешеный натиск «ястребов», которые пять минут играли с пустыми воротами. За 57 секунд до конца матча Береглазов все же размочил Романа Вилла, тренер гостей взял запрос на помеху вратарю, но арбитры гол засчитали. На большее «Авангард», естественно, не хватило.
*****
