На встречу с «Магниткой» Боб Хартли не произвел ни одного изменения в составе «Авангарда», все звенья вышли в тех же сочетаниях, в котором выиграли у «Северстали». Впрочем, особого простора для маневра у канадского тренера и не было – из-за травм по-прежнему не могут выйти на лед Покка, Шарипзянов, Якупов и Стась, а вернувшимся с молодежного чемпионата мира Чинахову и Чистякову требуется отдых. Несмотря на пропущенные в последних двух играх восемь шайб, место в воротах вновь занял Шимон Грубец. «Металлург», напротив, выставил свой сильнейший состав с неувядаемым Мозякиным во главе.
Половину стартового периода команды пристреливались к воротам друг друга, а затем для «Металлурга» началась полоса неудач. Сначала Филип Хольм сфолил на Толчинском и «ястребы» устроили четырехходовку, которую начал Денис Зернов, он же ее и завершил. Через две с небольшим минуты отличились крайние форварды того же звена – Ковальчук и Буше выскочили на ворота, американец метнул в них шайбу, а Кошечкин за своей спиной выбросил ее щитком из-за линии ворот. Но это не ускользнуло от внимания арбитров, они на всякий случай посмотрели видео и уверенно указали на центр – 2:0. Через минуту гости вновь нарушили правила, и вновь были наказаны, на этот раз Ковальчук за 17 секунд до сирены уже сам пробил Кошечкина неотразимым броском.
В первой же атаке после перерыва Зернов мог оформить дубль, в одиночку выскочив на Кошечкина, который потерял клюшку, но в последний момент шайба сошла с клюшки Дениса. После этого атаки «Магнитки» стали острее, но Грубец раз за разом спасал ворота. Однако в середине встречи он не смог справиться с выходом Чибисова один на один.
В заключительной двадцатиминутке «Авангард» стал играть от обороны и в середине отрезка поплатился за это – бывший защитник «ястребов» Егор Мартынов свел счет к минимуму. За две минуты до сирены «Металлург» взял тайм-аут, снял вратаря, и Корбэн Найт из свой зоны послал шайбу в пустые ворота 4:2, седьмая победа подряд.
***